Una riduzione del 45% delle emissioni di metano di origine umana entro il 2030 metterebbe il mondo sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo dell’accordo di Parigi di mantenere il riscaldamento a 1,5° C in questo secolo. Avrebbe anche benefici significativi per la salute, lo sviluppo e la sicurezza alimentare.

Una valutazione globale del metano pubblicata il 6 maggio dalla Climate and Clean Air Coalition (CCAC) e dal Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) mostra che le emissioni di metano causate dall’uomo possono essere ridotte fino al 45% in questo decennio. Tali riduzioni eviterebbero quasi 0,3°C di riscaldamento globale entro il 2045 e sarebbero coerenti con l’obiettivo dell’Accordo di Parigi sul clima di limitare l’aumento della temperatura globale a 1,5°C.

La valutazione, per la prima volta, integra i costi dell’inquinamento climatico e atmosferico con i benefici derivanti dalla mitigazione del metano. Poiché il metano è un componente chiave nella formazione dell’ozono troposferico (smog), un potente forzante climatico e un pericoloso inquinante atmosferico, una riduzione del 45% impedirebbe 260.000 morti premature, 775.000 visite ospedaliere legate all’asma, 73 miliardi di ore di manodopera persa a causa del caldo estremo e 25 milioni di tonnellate di perdite di raccolto all’anno.

Inger Andersen, direttore esecutivo dell’UNEP , ha dichiarato: “Il taglio del metano è la leva più potente che abbiamo per rallentare il cambiamento climatico nei prossimi 25 anni e completa gli sforzi necessari per ridurre l’anidride carbonica. I vantaggi per la società, le economie e l’ambiente sono numerosi e superano di gran lunga i costi. Abbiamo bisogno della cooperazione internazionale per ridurre urgentemente le emissioni di metano il più possibile in questo decennio“.

Rick Duke, Senior Advisor dell’inviato presidenziale speciale degli Stati Uniti sui cambiamenti climatici, ha dichiarato: “Il metano rappresenta quasi un quinto delle emissioni globali di gas a effetto serra e, ora che il mondo sta agendo per ridurre gradualmente gli idrofluorocarburi attraverso il protocollo di Montreal, è di gran lunga l’inquinante climatico di breve durata più importante che dobbiamo tenere sotto controllo per mantenere l’obiettivo di 1,5°C. Gli Stati Uniti si impegnano a ridurre le emissioni di metano sia a livello nazionale che globale, attraverso misure come ricerca e sviluppo, l’adozione di standard per il controllo del metano fossile e di discarica e di incentivi per affrontare il problema del metano agricolo. Non vediamo l’ora di continuare la collaborazione con il CCAC su questa cruciale priorità climatica “.

Jutta Paulus, membro del Parlamento europeo, Verdi / ALE , ha dichiarato: “La valutazione globale del metano aumenta solo l’urgenza di agire sulle emissioni di metano. Sebbene sia difficile influenzare le emissioni di metano a monte extra-UE nel settore del petrolio e del gas, non dobbiamo restare fermi a questo riguardo. Una tabella di marcia ambiziosa che inizi con i doveri di misurazione e comunicazione ma che delinea i requisiti per i futuri permessi di importazione spingerebbe l’azione internazionale. Dobbiamo affrontare le emissioni provenienti non solo dal settore energetico, ma anche dalle discariche, dall’agricoltura e dalle miniere di carbone abbandonate. Mettere da parte fondi dedicati per questi superemettitori sarà denaro ben investito sulla strada per raggiungere i nostri obiettivi climatici nel 2030 “.

Kadri Simson, commissario dell’Unione europea per l’energia, ha dichiarato: “Basandosi sulla strategia dell’UE sul metano lo scorso ottobre, questo rapporto delle Nazioni Unite evidenzia quanto possano essere dannose le emissioni di metano e la necessità di intraprendere un’azione concertata a livello internazionale“.

La necessità di agire è urgente. Le emissioni di metano causate dall’uomo stanno aumentando più rapidamente che in qualsiasi momento dall’inizio della registrazione dei dati negli anni ’80. Nonostante un rallentamento economico indotto da COVID-19 nel 2020 che ha impedito un altro anno record per le emissioni di anidride carbonica (CO2), la quantità di metano nell’atmosfera ha raggiunto livelli record secondo i dati recentemente rilasciati dalla United States National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Questa è una preoccupazione perché il metano è un gas serra estremamente potente, responsabile di circa il 30% del riscaldamento sin dai tempi preindustriali. La buona notizia è che, a differenza della CO2 che rimane nell’atmosfera per centinaia di anni, il metano inizia a degradarsi rapidamente, con la maggior parte scomparsa dopo un decennio. Ciò significa che la riduzione delle emissioni di metano ora può ridurre rapidamente il tasso di riscaldamento a breve termine.

Il rapporto rileva che la maggior parte delle emissioni di metano causate dall’uomo proviene da tre settori: combustibili fossili, rifiuti e agricoltura. Nel settore dei combustibili fossili, l’estrazione, la lavorazione e la distribuzione di petrolio e gas rappresentano il 23% e l’estrazione del carbone rappresenta il 12% delle emissioni. Nel settore dei rifiuti, le discariche e le acque reflue rappresentano circa il 20% delle emissioni. Nel settore agricolo, le emissioni di bestiame da letame e fermentazione enterica rappresentano circa il 32% e la coltivazione del riso l’8% delle emissioni.

La valutazione identifica misure che prendono di mira specificamente il metano. Implementando queste soluzioni prontamente disponibili, le emissioni di metano possono essere ridotte del 30% entro il 2030. La maggior parte si trova nel settore dei combustibili fossili, dove è relativamente facile individuare e riparare le perdite di metano e ridurre lo sfiato. Esistono anche misure mirate che possono essere utilizzate nei settori dei rifiuti e dell’agricoltura. E nel complesso circa il 60% di queste misure mirate è a basso costo e il 50% di queste ha costi negativi, il che significa che le aziende guadagnano dall’agire. Il maggior potenziale di costi negativi è nell’industria petrolifera e del gas.

Ma le misure mirate da sole non bastano. Misure aggiuntive che non prendono di mira specificamente il metano, come il passaggio alle energie rinnovabili, l’efficienza energetica residenziale e commerciale e una riduzione della perdita e degli sprechi alimentari, possono ridurre le emissioni di metano di un ulteriore 15% entro il 2030. Queste misure aggiuntive non sono necessariamente più difficili o più lente delle misure mirate. Alcune di esse potrebbero essere molto più veloci da implementare e tutte produrrebbero molteplici vantaggi.

Drew Shindell, che ha presieduto la valutazione per il CCAC ed è professore di scienze del clima alla Duke University, ha affermato che in questo decennio è necessario adottare misure urgenti per ridurre le emissioni di metano. “Per raggiungere gli obiettivi climatici globali, dobbiamo ridurre le emissioni di metano riducendo anche urgentemente le emissioni di anidride carbonica“, ha affermato il dott. Shindell. “La buona notizia è che la maggior parte delle azioni necessarie apportano non solo benefici per il clima, ma anche benefici per la salute e finanziari, e tutta la tecnologia necessaria è già disponibile“.

La valutazione è stata compilata da un team internazionale di scienziati utilizzando modelli climatici all’avanguardia e analisi politiche di importanti centri di ricerca per creare la più completa delle analisi dei costi e dei vantaggi delle opzioni di mitigazione del metano mai realizzata. La valutazione analizza gli impatti a livello nazionale per ogni paese e il potenziale di mitigazione regionale per aiutare i responsabili politici a valutare i costi globali e locali, i settori a cui rivolgersi e gli effetti delle riduzioni del metano. La valutazione ha rilevato che il potenziale di mitigazione varia a livello regionale. Il più grande potenziale in Europa e in India è nel settore dei rifiuti. In Cina proviene dalla produzione di carbone seguita dal bestiame, mentre in Africa proviene dal bestiame seguita da petrolio e gas. Nella regione Asia-Pacifico, escluse Cina e India, è carbone e rifiuti, mentre in Medio Oriente, Nord America e Russia proviene da petrolio e gas. In America Latina proviene dal sottosettore del bestiame.

C’è una crescente ambizione del governo di fare di più per ridurre il metano.

Nell’ottobre 2020, la Commissione Europea ha adottato la Strategia dell’Unione Europea sul Metano che delinea le misure per ridurre le emissioni di metano in Europa e a livello internazionale.
Il 29 aprile, il Senato degli Stati Uniti ha approvato un voto bipartisan per ripristinare i regolamenti dell’era Obama per controllare le perdite dai pozzi di petrolio e gas.
Il presidente della Russia Vladimir Putin ha chiesto un’azione globale sul metano dicendo: “dobbiamo prendere in considerazione assolutamente ogni causa del riscaldamento globale” e “sarebbe estremamente importante sviluppare una cooperazione internazionale ampia ed efficace nel calcolo e nel monitoraggio di tutte le emissioni inquinanti. nell’atmosfera”.
Il presidente della Francia Emmanuel Macron ha dichiarato: “[È] importante per tutti noi iniziare la lotta per ridurre le emissioni di metano“. Anche il presidente dell’Argentina, Alberto Fernández, ha sottolineato “un piano per ridurre le emissioni di metano“. Il presidente del Vietnam, Nguyen Xuan Phuc, ha affermato che il Vietnam prevede di ridurre le emissioni di metano dall’agricoltura del 10% entro il 2030.

Al Summit, i ministeri dell’Energia di Stati Uniti, Canada, Norvegia, Qatar e Arabia Saudita – che rappresentano il 40% della produzione globale di petrolio e gas – hanno istituito il Forum cooperativo Net Zero Producers per creare strategie pragmatiche net zero, inclusa la riduzione del metano.

Fonte: Climate and Clean Air Coalition
Traduzione e adattamento a cura della redazione di Ancler