Gli sforzi per controllare la pandemia di Coronavirus hanno ridotto l’attività economica e contribuito a miglioramenti localizzati della qualità dell’aria. Ma è troppo presto per valutare le implicazioni per le concentrazioni di gas a effetto serra responsabili dei cambiamenti climatici a lungo termine. I livelli di anidride carbonica nelle principali stazioni di osservazione sono stati finora quest’anno più alti rispetto allo scorso anno.

Secondo l’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO), qualsiasi riduzione delle emissioni a seguito della crisi economica innescata da COVID19 non può sostituire l’azione concordata per il clima.

“Sarebbe irresponsabile minimizzare le enormi sfide sanitarie globali e la perdita di vite umane a causa della pandemia di COVID19“, ha dichiarato il segretario generale della WMO Petteri Taalas. “Tuttavia, questo è il momento di considerare come utilizzare i pacchetti di stimolo economico per sostenere un passaggio a lungo termine a pratiche commerciali e individuali più rispettose dell’ambiente e del clima”.

“L’esperienza passata suggerisce che il calo delle emissioni durante le crisi economiche è seguito da una rapida ripresa. Dobbiamo cambiare quella traiettoria”. ha detto.

“Il mondo deve dimostrare per l’azione per il clima e la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra la stessa unità e lo stesso impegno utilizzati nel contenere la pandemia di Coronavirus. Il fallimento nella mitigazione dei cambiamenti climatici potrebbe portare nei prossimi decenni a perdite maggiori in termini di vite umane ed economiche“.

Secondo un’analisi condotta per Carbon Brief, il blocco e la riduzione dell’attività economica in Cina hanno portato a una riduzione stimata del 25% delle emissioni di CO 2 nell’arco di quattro settimane .

Il Global Atmosphere Watch di WMO coordina le osservazioni globali a lungo termine di alta qualità delle concentrazioni di gas serra. Le emissioni rappresentano ciò che accade nell’atmosfera. Le concentrazioni rappresentano ciò che rimane nell’atmosfera dopo il complesso sistema di interazioni tra atmosfera, biosfera, litosfera, criosfera e oceani.

L’anidride carbonica rimane nell’atmosfera e negli oceani per secoli. Ciò significa che il mondo è impegnato a continuare i cambiamenti climatici indipendentemente da qualsiasi temporaneo calo delle emissioni dovuto all’epidemia di Coronavirus.

Secondo la National Oceanic and Atmospher Administration degli Stati Uniti nel mese di febbraio la media mensile della CO2 atmosferica presso l’osservatorio Mauna Loa alle Hawaii è stata di 414,11 parti per milione, rispetto alle 411,75 ppm di febbraio 2019. Mauna Loa è la stazione di osservazione più continuativa del mondo e una stazione di riferimento del Global Atmosphere Watch Network. E CSIRO, l’Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth, riporta che in un’altra stazione di riferimento, quella di Cape Grim in Tasmania, i livelli medi di CO2 sono stati di 408,3 ppm a febbraio, rispetto ai 405,66 ppm di febbraio 2019.

Circa un quarto delle emissioni totali viene assorbito dagli oceani. Un altro quarto è assorbito dalla biosfera terrestre, comprese foreste e vegetazione che fungono da “pozzi” di carbonio. Naturalmente, la biosfera terrestre assorbe una quantità simile di CO2 rispetto a quella che rilascia durante l’anno in un ciclo stagionale. Pertanto, i livelli medi globali di CO2 aumentano generalmente fino ad aprile / maggio.

Questo effetto naturale è molto più grande delle riduzioni delle emissioni legate al recente rallentamento economico. È quindi troppo presto per trarre conclusioni definitive sul significato di questo rallentamento economico delle concentrazioni atmosferiche di gas a effetto serra. E uno studio su Nature Climate Change riferisce che la crisi finanziaria globale del 2008-2009 è stata seguita da una forte crescita delle emissioni nelle economie emergenti, un ritorno alla crescita delle emissioni nelle economie sviluppate e un aumento dell’intensità dei combustibili fossili nell’economia mondiale.

Nel 2018, le frazioni dei gas a effetto serra hanno raggiunto nuovi massimi, con frazioni molari a livello globale di anidride carbonica (CO2) a 407,8 ± 0,1 parti per milione (ppm), di metano (CH4) a 1869 ± 2 parti per miliardo (ppb) e di protossido di azoto (N2O) a 331,1 ± 0,1 ppb. I dati preliminari indicano che le concentrazioni di gas a effetto serra hanno continuato ad aumentare nel 2019.

Qualità dell’aria

Le osservazioni della NASA e del servizio di monitoraggio atmosferico (CAMS) di Copernicus dell’UE hanno dimostrato che i livelli di biossido di azoto (NO2) sono stati significativamente ridotti durante il blocco in Cina. In Italia, CAMS ha segnalato una graduale riduzione a settimana del 10% circa nelle ultime quattro o cinque settimane. Va notato che una diminuzione di NO2 è in genere osservata ogni primavera nel nord Italia a causa di una riduzione delle emissioni da riscaldamento domestico e delle condizioni meteorologiche.

Il biossido di azoto dipende molto dalle condizioni meteorologiche e vi è una grande variabilità a causa della direzione e della velocità del vento. È un inquinante atmosferico gassoso che si forma quando i combustibili fossili vengono bruciati ad alte temperature, è dannoso per la salute umana e un precursore dell’ozono in superficie che ha effetti negativi sulla salute umana, sugli ecosistemi ed è anche un forzante climatico di breve durata. Il NO2 rimane nell’atmosfera generalmente meno di un giorno prima di essere depositato o reagire con altri gas nell’atmosfera.

Le misurazioni dell’ozono superficiale presso la stazione Global Atmosphere Watch di Monte Cimone, che domina la Pianura Padana nel nord Italia, mostrano nei dati grezzi, una diminuzione nel marzo 2020. Secondo il Consiglio Nazionale delle Recerche e l’Istituto di scienze atmosferiche e climatiche è troppo presto per trarre conclusioni definitive sul significato di queste variazioni per le concentrazioni di gas a effetto serra.

Anche la concentrazione di particolato è ridotta. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità il PM 2.5 è uno degli inquinanti atmosferici più importanti per quanto riguarda gli impatti sulla salute.

 

Fonte: WMO – Traduzione a cura della redazione di Ancler