In Inghilterra uno studio preliminare ha trovato le prime prove di un legame tra livelli più alti di inquinamento atmosferico e morti per Covid-19. L’analisi ha mostrato che Londra, le Midlands e il nord-ovest avevano i livelli più alti di ossidi di azoto e un numero più alto di morti per coronavirus.

Miguel Martins, dell’Università di Cambridge, che ha guidato la nuova analisi ha affermato che: “Il nostro studio si aggiunge alle crescenti prove raccolte nel nord Italia e negli Stati Uniti, alti livelli di inquinamento atmosferico sono collegati a casi più mortali di Covid-19. Questo fenomeno è stato osservato durante l’epidemia di Sars nel 2003, dove l’esposizione prolungata agli inquinanti atmosferici ha avuto un effetto dannoso sulla prognosi dei pazienti in Cina. Ciò evidenzia l’importanza di ridurre l’inquinamento atmosferico per la protezione della salute umana, sia in relazione alla pandemia di Covid-19 che oltre.”

Una nuova ricerca ha rilevato che le cinque regioni più inquinate, tra le 66 analizzate in Italia, Spagna, Francia e Germania hanno registrato il 78% di tutti i decessi Covid-19 verificatisi nelle 66 regioni. Un altro recente studio ha esaminato l’inquinamento da particelle fini negli Stati Uniti e ha scoperto che persino piccoli aumenti dei livelli negli anni precedenti la pandemia erano associati a tassi di mortalità Covid-19 molto più elevati.

Gli esperti affermano che l’idea che l’inquinamento atmosferico possa aumentare la suscettibilità a Covid-19 è plausibile, ma avvertono che i primi studi devono essere trattati con molta attenzione.

“Come epidemiologi siamo molto cauti nell’interpretare gli studi, dobbiamo tener conto delle indicazioni di importanti indagini su pregiudiziali nascoste e sulla semplice variabilità casuale“, ha affermato il prof. Mark Goldberg, della McGill University in Canada. “Quando proviamo a valutare la causalità, specialmente negli studi non randomizzati, abbiamo bisogno di circa 20-30 ricerche davvero affidabili.”

Le persone di età superiore ai 60 anni o con patologie di base come malattie cardiovascolari, diabete e malattie respiratorie croniche sono ritenute a maggior rischio di sintomi gravi o morte per Covid-19.

Nel nuovo studio gli scienziati scrivono: “L’esposizione a lungo termine agli inquinanti atmosferici, inclusi gli ossidi di azoto provenienti dai fumi di scarico delle auto o dai combustibili fossili, costituisce un noto fattore di rischio per queste condizioni di salute“. L’analisi ha mostrato una correlazione tra i livelli di inquinamento atmosferico registrati nel 2018 e nel 2019 e i dati sui decessi riportati in Inghilterra fino all’8 aprile 2020.

“Studi futuri e più dettagliati potrebbero chiarire ulteriormente queste osservazioni eliminando fattori potenzialmente di disturbo, tra cui stato socioeconomico, comorbidità, età, razza e differenze tra le normative sanitarie regionali e le loro capacità di unità di terapia intensiva”, hanno detto gli scienziati. Lo studio rileva inoltre che la gravità di un’altra infezione polmonare, chiamata virus respiratorio sinciziale, è nota per essere direttamente collegata alle variazioni dei livelli di ossido di azoto.

Il professor Jonathan Grigg, della Queen Mary University di Londra, ha affermato che è importante notare che lo studio non è stato sottoposto a revisione. “Ma questi risultati provvisori sono compatibili con studi pubblicati di recente e confermano ciò che già sappiamo: l’inquinamento atmosferico ha molti effetti negativi sulla salute umana. Pertanto, ora dobbiamo pianificare per evitare un nuovo aumento delle emissioni del traffico dopo la fine del blocco.” I lockdown diffusi in tutto il mondo hanno portato a ridurre il traffico dei veicoli e l’inquinamento atmosferico. Tuttavia, l’esposizione a lungo termine all’aria inquinata prima della pandemia può essere più importante degli attuali livelli di inquinamento.


Fonte: The Guardian
Traduzione a cura della redazione Ancler