Ogni giorno circa il 93% dei bambini di età inferiore ai 15 anni (1,8 miliardi di bambini) respira aria così inquinata da mettere seriamente a rischio la propria salute e il proprio sviluppo. Secondo un nuovo rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), nel 2016 ben 600.000 bambini sono morti a causa di infezioni respiratorie acute acute causate da aria inquinata.

Il rapporto rivela anche che quando le donne incinte sono esposte all’aria inquinata, hanno maggiori probabilità di partorire prematuramente e hanno bambini piccoli e con basso peso alla nascita. L’inquinamento atmosferico influisce anche sullo sviluppo neurologico e sulle capacità cognitive e può scatenare l’asma e il cancro infantile. I bambini che sono stati esposti a livelli elevati di inquinamento atmosferico possono essere maggiormente a rischio di malattie croniche, come le malattie cardiovascolari, in età avanzata.

“L’aria inquinata sta avvelenando milioni di bambini e sta rovinando la loro vita”, afferma il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Questo è ingiustificabile. Ogni bambino dovrebbe essere in grado di respirare aria pulita in modo che possa crescere e realizzare il suo pieno potenziale. “

Uno dei motivi per cui i bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti dell’inquinamento atmosferico è che respirano più rapidamente degli adulti e assorbono così più inquinanti. Vivono anche più vicino al suolo, dove alcuni inquinanti raggiungono le massime concentrazioni in un momento in cui il loro cervello e il loro corpo si stanno ancora sviluppando.

“L’inquinamento atmosferico sta arrestando il cervello dei nostri bambini, incidendo sulla loro salute in più modi di quanto sospettassimo. Ma ci sono molti modi diretti per ridurre le emissioni di inquinanti pericolosi “, afferma la dott.ssa Maria Neira, direttore del Dipartimento di sanità pubblica, ambiente, inquinamento e fattori sociali della salute presso l’OMS.

I neonati e i bambini piccoli sono anche più sensibili all’inquinamento dell’aria domestica nelle case che usano regolarmente combustibili e tecnologie inquinanti per cucinare, riscaldare e illuminare. Insieme, l’inquinamento dell’aria domestica e dell’aria ambiente (esterno) nei paesi a basso e medio reddito causano oltre il 50% delle infezioni acute delle vie respiratorie inferiori nei bambini con meno di 5 anni.

“L’OMS sta supportando l’implementazione di misure politiche sagge, come l’accelerazione del passaggio a combustibili e tecnologie per cucinare e riscaldare, promuovendo l’uso di trasporti più puliti, abitazioni a basso consumo energetico e pianificazione urbana. Stiamo preparando il terreno per la generazione di energia a basse emissioni, tecnologie industriali più pulite, più sicure e una migliore gestione dei rifiuti urbani”, ha aggiunto.

Quali politiche per ridurre l’inquinamento atmosferico?
Tutti i paesi dovrebbero lavorare per soddisfare le linee guida globali sulla qualità dell’aria dell’OMS per migliorare la salute e la sicurezza dei bambini.
Per raggiungere questo obiettivo, i governi dovrebbero adottare misure come ridurre l’eccessiva dipendenza dai combustibili fossili nel mix energetico globale, investire in miglioramenti dell’efficienza energetica, facilitare l’adozione di fonti di energia rinnovabili. Anche una migliore gestione dei rifiuti può ridurre la quantità di rifiuti bruciati dalle comunità e quindi ridurre “l’inquinamento atmosferico delle comunità”. L’uso esclusivo di tecnologie pulite e combustibili per le attività di cucina, riscaldamento e illuminazione domestiche può migliorare drasticamente la qualità dell’aria all’interno delle case e nella comunità circostante.

Fonte: The Beam traduzione a cura della redazione