Anche se Parlamento europeo ha chiesto di porre fine ai sussidi pubblici per la pratica distruttiva per l’ambiente di bruciare gli alberi come combustibile, gli attivisti hanno avvertito che i piani rischiano di essere “troppo poco, troppo tardi”.

Votando su un emendamento alla direttiva UE sulle energie rinnovabili, i deputati hanno chiesto di “ridurre gradualmente” la quota di alberi conteggiata come energia rinnovabile negli obiettivi dell’UE. Ma hanno evitato di fissare date per ridurre la combustione di “legno primario”. Hanno respinto le richieste di un’eliminazione completa di una forma di produzione di energia che, secondo gli scienziati, rilascia più carbonio nell’atmosfera rispetto alla combustione di gas o carbone.

L’UE vuole espandere le energie rinnovabili il più rapidamente possibile, nel tentativo di accelerare la transizione verde e porre fine alla dipendenza dai combustibili fossili russi. I deputati hanno votato affinché entro il 2030 il 45% dell’energia dell’UE provenga da fonti rinnovabili.

Dietro questo obiettivo principale, la corsa dell’Europa alla bioenergia ha causato un crescente allarme. L‘anno scorso più di 500 scienziati hanno chiesto ai leader dell’UE e del mondo di porre fine ai sussidi per la combustione del legno.

“C’è stata una mossa sbagliata per abbattere interi alberi o per dirottare grandi porzioni di legno di fusto per la bioenergia, rilasciando carbonio che altrimenti sarebbe rimasto bloccato nelle foreste“, si legge nella lettera.

Gli scienziati affermano che il forte aumento delle emissioni di carbonio causato dall’abbattimento degli alberi crea un “debito di carbonio” che il mondo non ha il tempo di ripagare. “Gli alberi sono più preziosi da vivi che da morti, sia per il clima che per la biodiversità“, hanno scritto.

In una votazione attesa da tempo, mercoledì i deputati hanno votato per porre fine ai sussidi per la “biomassa legnosa primaria“, ossia gli alberi sani e in piedi abbattuti per ricavarne combustibile, o gli alberi caduti. Gli alberi abbattuti per motivi di protezione dagli incendi o di sicurezza stradale potranno continuare a beneficiare di sussidi per le energie rinnovabili, secondo le proposte del Parlamento.

Il voto pone le basi per i negoziati tra gli eurodeputati e i 27 governi nazionali dell’UE.

Alex Mason, responsabile delle politiche climatiche ed energetiche dell’UE presso il WWF, ha descritto il voto degli eurodeputati come un punto di svolta: “Per la prima volta, un’istituzione dell’UE ha riconosciuto che bruciare gli alberi potrebbe non essere il modo migliore per abbandonare i combustibili fossili e fermare il cambiamento climatico in corsa“.

Fenna Swart, direttore del Comitato per l’aria pulita dei Paesi Bassi, ha dichiarato che gli emendamenti sono “al massimo un primo passo verso ciò che è necessario per limitare i danni causati alle foreste in Europa e all’estero dagli incentivi perversi della direttiva sulle energie rinnovabili. Non possiamo permetterci di aspettare anni prima che la riduzione graduale entri in vigore“, ha dichiarato.

Secondo la Commissione europea, nel 2020 l’UE ha speso 13 miliardi di euro in sussidi per le bioenergie, in calo rispetto ai 17 miliardi dell’anno precedente. Le ONG sostengono che la maggior parte di questi sussidi vada alle centrali elettriche a legna, mentre potrebbero essere meglio indirizzati al sostegno di tecnologie pulite, come le pompe di calore.

Il voto fa seguito a un’indagine che ha scoperto che gli alberi delle foreste protette dell’Europa orientale vengono abbattuti e trasformati in pellet di legno per il riscaldamento. Lo studio, condotto dall’Environmental Investigation Agency con sede negli Stati Uniti e in collaborazione con Greenpeace Romania, ha utilizzato mappe, dati ufficiali e lavoro sul campo per tracciare il percorso dei tronchi di 120-130 anni dalle loro antiche foreste a una fabbrica di pellet che rifornisce clienti in Francia, Italia e Polonia.

Secondo la EIA, circa il 40% dei carichi di legno registrati che lasciano le foreste rumene provengono da aree protette – più di 7 milioni di metri quadrati di legno ogni anno.

Sebbene il voto non sia andato così lontano come la scienza e il pianeta necessitano, questo è l’inizio della fine della combustione del legno come energia “rinnovabile”, ha dichiarato Ciprian Galusca di Greenpeace Romania. “La situazione è ormai segnata per l’industria. Dobbiamo abbandonare rapidamente questa sporca industria della biomassa e aumentare radicalmente l’efficienza energetica, isolare meglio le nostre case e passare a vere tecnologie a basse emissioni come l’eolico e il solare“.

Gli attivisti hanno anche espresso la loro delusione per il fatto che gli eurodeputati hanno respinto gli emendamenti volti a eliminare gradualmente le coltivazioni per la produzione di combustibile, che secondo gli attivisti mettono sotto pressione i prezzi dei prodotti alimentari in un periodo di scarsità.

In una dichiarazione pubblicata prima del voto di mercoledì, l’associazione di settore Bioenergy Europe ha sostenuto che qualsiasi restrizione “farà salire i prezzi e aumenterà la povertà energetica perché, nel breve termine, la bioenergia sostenibile può essere sostituita solo da gas naturale e carbone più costosi“.

Fonte: The Guardian traduzione a cura della redazione di Ancler