Secondo una nuova ricerca i paesi europei sottoposti al blocco per il coronavirus hanno avuto nel solo mese si aprile 11.000 decessi in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente grazie al forte calo dell’inquinamento da combustibili fossili.

Le misure per arrestare la diffusione del coronavirus hanno rallentato le economie europee, con un calo dell’energia generata dal carbone di quasi il 40% e la riduzione di un terzo del consumo di petrolio.

A livello globale, il consumo di petrolio è diminuito di circa la stessa percentuale, con riduzioni nel consumo di carbone che variano a seconda della regione.

L’aria più respirabile è il risultato positivo ma involontario della chiusura delle fabbriche e del blocco del traffico.

Secondo i risultati, i livelli di biossido di azoto (NO2) e l’inquinamento da piccole particelle note come PM 2.5 – entrambi sottoprodotti tossici della combustione di carbone, petrolio e gas – sono diminuiti rispettivamente del 37 e del 10%.

“Gli impatti sono uguali o maggiori in molte altre parti del mondo”, ha affermato la ricercatrice Lauri Myllyvirta uno dei principali autori dello studio e senior analyst presso il Center for Research on Energy and Clean Air (CREA) che ha svolto l’indagine.

In Cina, ad esempio, i livelli di NO2 e PM2,5 sono diminuiti del 25 e del 40% durante il periodo più rigoroso di blocco, con una caduta ancora più significativa nella provincia di Hubei, dove è iniziata la pandemia globale.

“Quindi stiamo osservando un numero ancora maggiore di morti evitate“, ha detto Myllyvirta.

L’inquinamento atmosferico accorcia le vite di circa tre anni in tutto il mondo e provoca 8,8 milioni di morti premature ogni anno.

L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) calcola 4,2 milioni di decessi, ma secondo recenti ricerche ha sottovalutato l’impatto sulle malattie cardiovascolari.

La situazione peggiore è in Asia, dove la durata media della vita è ridotta di 4,1 ann in Cina, 3,9 anni in India e 3,8 anni in Pakistan.

In Europa, l’aspettativa di vita è ridotta di otto mesi.

“La nostra analisi evidenzia enormi vantaggi per la salute pubblica e la qualità della vita che potrebbero essere raggiunti riducendo rapidamente i combustibili fossili in modo sostenibile e sostenibile”, ha affermato Myllyvirta.

Inquinamento e COVID-19

Le prove del fatto che un minor inquinamento atmosferico salva la vita dovrebbero guidare i governi a decidere come riavviare le loro economie, ha osservato Maria Neira, direttore dell’OMS per i determinanti ambientali e sociali della salute.

“Quando alla fine ci toglieremo le maschere, vogliamo continuare a respirare aria pulita“, ha detto, commentando i risultati.
Rispetto ad altre cause di morte prematura, l’inquinamento atmosferico in tutto il mondo uccide ogni anno 19 volte più persone della malaria.

“Se ci teniamo davvero alla salute delle nostre comunità, dei nostri paesi e dei beni comuni globali, dobbiamo trovare il modo di alimentare il pianeta senza fare affidamento sui combustibili fossili“.

Rispetto ad altre cause di morte prematura, l’inquinamento atmosferico in tutto il mondo uccide ogni anno 19 volte più persone della malaria, nove volte più dell’HIV / AIDS e tre volte più dell’alcool.

Un altro studio che ha confrontato più di 3.000 contee statunitensi, nel frattempo, ha scoperto che l’inquinamento da PM 2.5 è direttamente collegato a tassi di mortalità COVID-19 più elevati.

Un micron in più per metro cubo corrisponde a un balzo del 15 percento nella mortalità COVID-19, secondo quanto riferito dai ricercatori della TH Chan School of Public Health dell’ Università di Harvard.

I risultati “suggeriscono che l’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico aumenta la vulnerabilità al verificarsi dei più gravi risultati di Covid-19“, hanno scritto.

Le particelle di PM 2.5 penetrano in profondità nei polmoni e penetrano nel flusso sanguigno, causando problemi respiratori cardiovascolari. Nel 2013, l’OMS le hanno classificate come agente cancerogeno.

Secondo l’Air Quality Life Life Index, sviluppato da ricercatori dell’Energy Policy Institute di Chicago, nell’Uttar Pradesh – uno stato dell’India del nord che ospita 200 milioni di abitanti – l’inquinamento da particolato atmosferico riduce l’aspettativa di vita di 8,5 anni, mentre nella provincia cinese di Hebei (74 milioni di abitanti) il deficit è di quasi sei anni.

Tutte le città cinesi, tranne il 2%, ha superato le linee guida dell’OMS per i livelli di PM 2,5, mentre il 53% ha superato i limiti di sicurezza nazionali meno rigorosi.

Secondo le Nazioni Unite, la densità di PM2,5 non dovrebbe superare i 25 microgrammi per metro cubo (25 mcg / m3) di aria in un periodo di 24 ore. La Cina ha fissato il livello a 35 mcg / m3.

La nuova analisi di CREA combina le condizioni meteorologiche e le variazioni delle emissioni dei dati sui danni alla salute legati all’esposizione all’inquinamento atmosferico.

Fonte: AFP
Traduzione a cura della redazione di Ancler