Stato del clima: come si è riscaldato il mondo nel 2022

Con l’inizio del nuovo anno è disponibile la maggior parte dei dati climatici relativi all’intero 2022. E i dati più recenti sugli oceani, l’atmosfera, la criosfera e la temperatura superficiale del pianeta, mostrano come il 2022 abbia stabilito nuovi record negativi per il mondo nel suo insieme ma anche per singole località.

Questa recensione (a cura di Carbon Brief) in sintesi rivela che il 2022:

• è stato l’anno più caldo mai registrato per il contenuto di calore dell’oceano, che è aumentato notevolmente tra il 2021 e il 2022.

• è stato tra il quinto e il sesto anno più caldo mai registrato per la temperatura superficiale per il mondo nel suo insieme, tra 1,1°C e 1,3°C sopra i livelli preindustriali in diversi set di dati di temperatura. Gli ultimi otto anni sono stati gli otto anni più caldi da quando sono iniziate le registrazioni a metà del 1800.

• per una persistente condizione de La Niña nel Pacifico tropicale l’anno è risultato più fresco di quanto sarebbe stato altrimenti.

• è stato l’anno più caldo mai registrato in 28 paesi, tra cui Cina, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Nuova Zelanda, Portogallo, Spagna e Regno Unito, e in aree in cui vivono 850 milioni di persone.

• ha visto ondate di caldo estremo in Europa, Cina, India, Pakistan e Sud America, oltre a catastrofiche inondazioni in Pakistan, Brasile, Africa occidentale e Sudafrica. Il cambiamento climatico ha avuto un chiaro ruolo nell’aumentare la gravità di tutti questi eventi.

• Ha visto il livello del mare raggiuntere nuovi record, con una notevole accelerazione negli ultimi tre decenni.

• Estensione del ghiaccio marino: il ghiaccio marino artico ha registrato la sua decima estensione minima più bassa mai registrata ed era generalmente al limite inferiore dell’intervallo storico dell’anno. Il ghiaccio marino antartico ha registrato un nuovo minimo record per gran parte del 2022.

• le concentrazioni di gas serra hanno raggiunto livelli record per CO2, metano e protossido di azoto.

Contenuto di calore dell’oceano

Il 2022 è stato l’anno più caldo mai registrato per il contenuto di calore degli oceani del mondo. L’aumento di calore nel solo 2022 rispetto al 2021 – circa 11 zettajoule – è stato circa 19 volte superiore all’energia totale prodotta da tutte le attività umane sulla Terra nel 2020.

I gas serra emessi dall’uomo intrappolano ulteriore calore nell’atmosfera. Mentre parte di questo riscalda la superficie terrestre, la stragrande maggioranza – circa il 93% – finisce negli oceani. Di questo, circa due terzi si accumula nei 700 metri superiori degli oceani, ma una parte finisce anche in quelli profondi. Il contenuto di calore dell’oceano (OHC) costituisce una misura del cambiamento climatico molto più accurata rispetto alle temperature superficiali medie globali. È negli oceani infatti che finisce la maggior parte del calore extra ed è una temperatura molto meno variabile da un anno all’altro rispetto a quelle superficiali. Inoltre, i cambiamenti nella quantità o nella velocità del riscaldamento sono molto più facili da rilevare nel record OHC che in superficie.

Nonostante una crescente attenzione da parte degli scettici del clima sulle tendenze della temperatura superficiale globale, i dati dell’OHC mostrano poche prove di rallentamento negli ultimi otto anni. Anzi, dopo il 1991 si rileva una netta accelerazione, corrispondente all’aumento del tasso di emissioni di gas serra negli ultimi decenni. Dopo questa data, quasi ogni anno ha stabilito un nuovo record OHC, dimostrando che il calore ha continuato ad accumularsi nel sistema terrestre mentre le concentrazioni di gas serra atmosferici sono aumentate.

Temperature superficiali

Il 2022 è stato tra il 5° e il 6° anno più caldo mai registrato per la temperatura superficiale per il mondo nel suo insieme segnando tra gli 1,1 e 1,3°C sopra i livelli preindustriali in diversi set di dati di temperatura. E gli ultimi otto anni sono stati gli otto anni più caldi da quando sono iniziate le registrazioni a metà del 1800.

I dati della NASA, del NOAA del Met Office Hadley Centre/University of East Anglia (UEA) e dei record HadCRUT5 mostrano che il 2022 è stato il sesto anno più caldo mai registrato, mentre i dati di Berkeley Earth, Copernicus ERA5 , JRA-55 e del satellite AIRS lo mostrano come il quinto più caldo. Nella maggior parte dei casi le differenze tra le classifiche di questi gruppi sono piccole e all’interno dell’intervallo di incertezza di misura.

La figura seguente mostra le registrazioni della temperatura superficiale globale dei principali gruppi di ricerca in tutto il mondo dal 1970. Queste sono state create combinando misurazioni delle temperature superficiali del mare oceanico basate su navi e boe, con letture della temperatura dell’aria superficiale dalle stazioni meteorologiche a terra. Nel grafico le temperature sono mostrate come anomalie rispetto a una media 1981-2010; si noti che il periodo 1981-2010 è di circa 0,6-0,8°C più caldo rispetto al periodo preindustriale 1880-99 nei diversi gruppi di misurazione.

Temperature superficiali medie globali annuali dal 1970 al 2022.

Gli effetti a breve termine de La Niña

C’è da rilevare tuttavia che mentre il riscaldamento a lungo termine del clima è dovuto all’aumento della CO2 atmosferica e di altri gas serra emessi dall’attività umana, la variabilità di anno in anno nei record di temperatura è principalmente dovuta all’influenza degli eventi El Niño e La Niña, fenomeni oceanici e atmosferici che hanno un impatto di riscaldamento o raffreddamento a breve termine sul clima. Altri cali sono associati a grandi eruzioni vulcaniche.

E il 2022 è risultato più fresco di quanto sarebbe altrimenti stato a causa delle persistenti condizioni di La Niña nel Pacifico tropicale, moderatamente forte durante l’anno, che si è rafforzato nella seconda metà di 2022 dell’anno.

E secondo alcuni studi, rimuovere gli effetti de La Niña e de El Niño (ENSO) dal record di temperatura, renderebbe il 2022 il secondo anno più caldo mai registrato e il 2020 l’anno più caldo mai registrato in assoluto piuttosto che il 2016, anno in cui le temperature sono state aumentate da un grande evento El Niño.

La rimozione degli effetti ENSO si traduce anche in una chiara tendenza al riscaldamento negli ultimi otto anni, dimostrando che le temperature apparentemente piatte nel periodo sono in gran parte il risultato di un forte El Niño (2015 e 2016) seguito da una persistente La Niña (2021 e 2022).

Riscaldamento rapido per le regioni terrestri del mondo

Il 2022 è stato l’anno più caldo mai registrato in 28 paesi, tra cui Cina, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Nuova Zelanda, Portogallo, Spagna e Regno Unito, e in aree in cui vivono 850 milioni di persone.

L’attenzione alla temperatura superficiale globale come misura chiave del cambiamento climatico è importante, ma può oscurare tassi di cambiamento molto diversi in tutto il pianeta. Ad esempio, mentre la maggior parte della superficie terrestre è ricoperta dagli oceani, quasi tutti gli insediamenti e le attività umane si trovano in aree terrestri. Dal 1970 la terraferma si è riscaldata circa il 70% più velocemente degli oceani e il 40% più velocemente della media globale negli anni dal 1970.

La figura seguente suddivide il set di dati sulla temperatura di Berkeley Earth in temperature terrestri (rosse) e oceaniche (blu).

Aumento della temperatura della terra e dell’oceano dal periodo preindustriale 1850-1900

Mentre il mondo nel suo insieme si è riscaldato di circa 1,3°C dal periodo preindustriale (1850-1900) le aree terrestri si sono riscaldate molto di più, in media di 1,8°C. Al contrario, gli oceani si sono riscaldati più lentamente, di circa 0,8°C rispetto ai tempi preindustriali.

Anche diverse parti della terra e dell’oceano si stanno riscaldando a velocità diverse. Il caldo nel 2022 ha coperto vaste regioni del mondo, con temperature particolarmente elevate in modo anomalo su Europa, Cina, Medio Oriente e parti dell’Artico, e temperature relativamente fresche sul Pacifico tropicale a causa delle condizioni di La Niña come evidenziato dalla figura in basso.

Un anno di estremi climatici

Oltre ad essere il quinto o il sesto anno più caldo mai registrato per la superficie e stabilire un nuovo record per il contenuto di calore degli oceani, il 2022 ha visto molti eventi climatici estremi in tutto il mondo. Questi includono eventi di caldo estremo da record nel Regno Unito e in Europa , Cina, India, Pakistan e Sud America e inondazioni catastrofiche in Pakistan , Brasile , Africa occidentale e Sudafrica .

In tutti questi casi, gli scienziati che lavorano con il team di World Weather Attribution hanno scoperto che questi estremi sono stati aggravati dal cambiamento climatico causato dall’uomo. Nel 2022, 28 paesi hanno visto il loro anno più caldo mai registrato secondo Berkeley Earth . Ciò include Afghanistan, Andorra, Belgio, Bosnia ed Erzegovina, Cina, Croazia, Figi, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Kirghizistan, Liechtenstein, Lussemburgo, Malta, Monaco, Marocco, Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea, Portogallo, San Marino, Spagna, Svizzera, Regno Unito, Tagikistan, Tonga, Tunisia e Vanuatu.

Aree che ospitano 850 milioni di persone nel 2022 hanno visto il loro anno più caldo mai registrato, mentre non c’era luogo sulla Terra in cui le temperature medie annuali fossero tra le più fredde mai registrate. La figura in basso mostra le regioni del mondo in cui sono stati stabiliti record di caldo (ombreggiatura rossa) o freddo (blu) nel 2022.

Mentre la maggior parte dell’Europa occidentale e parti dell’Africa nord-occidentale hanno registrato l’anno più caldo mai registrato, l’Europa nel suo insieme ha registrato solo il secondo anno più caldo, leggermente al di sotto del record stabilito nel 2020. Tuttavia, il 2022 è stato ancora quasi 2,5°C più caldo rispetto a prima -livelli industriali per la regione, come mostrato nella figura seguente.

L’ondata di caldo di luglio nel Regno Unito e in Europa è stata particolarmente degna di nota, superando in molti paesi record precedenti. Il 19 luglio, le temperature nel Regno Unito hanno superato per la prima volta i 40 °C , raggiungendo i 40,3°C. Questo ha superato di gran lunga il precedente massimo di 38,7 °C stabilito nel 2019. E i ricercatori hanno scoperto che il caldo estremo nel Regno Unito è stato reso almeno 10 volte più probabile a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo fino ad oggi. Anche l’Antartide ha vissuto un evento climatico eccezionale all’inizio del 2022. Una corrente atmosferica il 18 marzo ha portato aria insolitamente calda in Antartide e ha spinto brevemente le temperature alla stazione di Vostok di 38,5°C sopra i livelli normali. Questa è probabilmente la più grande deviazione sopra un clima normale mai registrata in una stazione, sebbene non sia stato stabilito alcun collegamento tra questo particolare evento e il cambiamento climatico.

Accelerazione dell’innalzamento del livello del mare

A causa di una combinazione di vari fattori quali lo scioglimento del ghiaccio terrestre, l’espansione termica dell’acqua mentre si riscalda e i cambiamenti nello stoccaggio dell’acqua terrestre, il livello del mare ha raggiunto nuovi record, con una notevole accelerazione negli ultimi tre decenni.

Negli ultimi anni, i maggiori contributi all’innalzamento del livello del mare sono stati dovuti allo scioglimento delle calotte glaciali e dei ghiacciai, poiché le temperature più calde accelerano la perdita delle calotte glaciali in Groenlandia e in Antartide.

Dall’inizio degli anni ’90, l’aumento del livello globale del mare è stato stimato utilizzando i dati altimetrici dei satelliti. I precedenti livelli globali del mare sono stati ricostruiti da una rete di misurazioni globali del mareografo. Ciò consente ai ricercatori di stimare come è cambiato il livello del mare dalla fine del 1800 .

Il grafico seguente mostra cinque diversi set di dati moderni sull’innalzamento del livello del mare (linee colorate), insieme alle misurazioni dell’altimetro satellitare dai satelliti della NASA (in nero) dopo il 1993. Per il 2022 il livello è stimato sulla base dei dati disponibili fino al mese di ottobre.

Il livello del mare è aumentato di circa 0,2 metri (200 mm) dal 1900. Mentre le stime dell’innalzamento del livello del mare concordano per lo più negli ultimi decenni, divergenze maggiori sono evidenti prima del 1980.

Scioglimento dei ghiacciai terrestri

Una parte di questo innalzamento del livello del mare è dovuta allo scioglimento dei ghiacciai terrestri. Gli scienziati misurano la massa dei ghiacciai in tutto il mondo utilizzando una varietà di tecniche di telerilevamento, nonché attraverso misurazioni del campo gravitazionale terrestre. L’equilibrio tra la neve che cade su un ghiacciaio e la perdita di ghiaccio dovuta allo scioglimento e alla rottura degli iceberg determina se i ghiacciai crescono o si restringono nel tempo.

l ghiaccio marino artico ha registrato la sua decima estensione minima più bassa mai registrata. Il ghiaccio marino antartico ha registrato un nuovo minimo record per gran parte del 2022. Un consorzio internazionale chiamato World Glacier Monitoring Service tiene traccia di 164 diversi ghiacciai in 19 diverse regioni del mondo.

Le calotte glaciali della Groenlandia hanno contribuito maggiormente all’innalzamento del livello del mare negli ultimi anni a causa dell’accelerazione della perdita di massa. L’anno 2022 è stato il 26esimo consecutivo in cui la Groenlandia ha perso complessivamente ghiaccio, con 84 Gt di ghiaccio persi nei 12 mesi da settembre 2021 ad agosto 2022. La Groenlandia ha visto l’ultima volta un guadagno netto annuo di ghiaccio nel 1996.

Ghiaccio marino artico e antartico

Il ghiaccio marino artico è stato nella fascia bassa dell’intervallo storico (1979-2010) per la maggior parte del 2022, ma non ha stabilito alcun nuovo record minimo storico. L’estensione minima estiva – il livello più basso registrato per l’anno – è stata la decima più piccola da quando sono iniziate le registrazioni alla fine degli anni ’70.

Il ghiaccio marino antartico, d’altra parte, ha registrato nuovi livelli minimi record per gran parte dell’anno, compresi febbraio ad aprile, giugno ad agosto, fine ottobre e dicembre. A differenza dell’Artico, la tendenza a lungo termine dell’estensione del ghiaccio marino in Antartide è meno chiara . C’è un dibattito attivo nella comunità sul ruolo relativo del cambiamento climatico rispetto alla variabilità naturale nei minimi storici registrati negli ultimi due anni, anche se è chiaro che il riscaldamento sta guidando almeno in parte il recente declino.

La figura seguente mostra l’estensione del ghiaccio marino dell’Artico (linea rossa) e dell’Antartide (linea blu) per ogni giorno dell’anno, insieme a come si confronta con l’intervallo storico (ombreggiatura corrispondente).

Le concentrazioni atmosferiche di gas serra raggiungono nuovi massimi

Le concentrazioni di gas serra hanno raggiunto un nuovo massimo nel 2022, guidate dalle emissioni umane da combustibili fossili, dall’uso del suolo e dall’agricoltura.

Tre gas serra – CO2, metano (CH4) e protossido di azoto (N2O) – sono responsabili della maggior parte del calore aggiuntivo intrappolato dalle attività umane. La CO2 è di gran lunga il fattore più importante, rappresentando circa il 42% dell’aumento delle temperature superficiali globali dall’era preindustriale (1850-1900). Il metano rappresenta il 28%, mentre il protossido di azoto rappresenta circa il 5%. Il restante 25% proviene da altri fattori tra cui monossido di carbonio, nerofumo e alocarburi , come i CFC.

Le emissioni umane di gas serra hanno aumentato le concentrazioni atmosferiche di CO2, metano e protossido di azoto ai livelli più alti in almeno alcuni milioni di anni , se non di più. La figura seguente mostra le concentrazioni di questi gas serra – in parti per milione (ppm) per CO2 (linea blu) e parti per miliardo (ppb) per metano (arancione) e protossido di azoto (rosso) – dall’inizio degli anni ’80 fino a ottobre 2022 per CO2 e settembre 2022 per CH4 e N2O (dati più recenti attualmente disponibili).

In attesa del 2023 e oltre

Mentre le incertezze relative alle temperature del 2023 sono ampie in quanto potrebbero essere condizionate dalla persistenza de La Niña, ciò che conta per il clima non è la classifica dei singoli anni. Piuttosto, è la tendenza al rialzo a lungo termine delle temperature globali guidata dalle emissioni umane di gas serra. Fino a quando il mondo non ridurrà le emissioni a zero, il pianeta continuerà a riscaldarsi .

È quasi certo che la prossima volta che il mondo vedrà un evento El Niño da moderato a forte, quell’anno stabilirà un nuovo record di temperatura di tutti i tempi.

Allo stesso modo, come evidenzia il grafico sottostante, se la tendenza al riscaldamento degli ultimi 40 anni continua, è probabile che le temperature superficiali medie superino 1,5°C a metà degli anni ’30 del 2000 e 2°C intorno al 2060.

 

Fonte: Carbon Brief traduzione, sintesi e adattamento a cura della redazione di Ancler